Den saudiarabiska advokaten Waleed Abu al-Khair har under många år med stort mod och juridisk skicklighet arbetat för de grundläggande demokratiska värdena i sitt hemland. Han har försvarat mänskliga rättigheter både inom ramen för sitt yrke och i den oberoende människorättsorganisation MHRSA (NGO Monitor of Human Rights in Saudi Arabia) som han etablerat. Den är registrerad i Ontario i Kanada eftersom den förvägrades licens i Saudiarabien.

​

Waleed Abu al-Khairs arbete för mänskliga rättigheter och demokratiska reformer ledde till att han 2013 fängslades, åtalades och 2014 dömdes till 15 års fängelse, följt av 15 års reseförbud och därtill böter. 

 

Under fängelsevistelsen har han misshandlats på olika sätt och förvägrats mat och livsnödvändig medicin.  Han har vid flera tillfällen hungerstrejkat och flera människorättsorganisationer i väst har uppmärksammat hans fall och vädjat till saudiska myndigheter att frige honom. Han har mottagit (ibland tillsammans med en ytterligare pristagare) ett flertal priser som Ludovic-Trarieux International Human Rights-priset 2011, Olof Palme-priset 2013, pris från Law Society Upper Canada 2016, PEN Pinter Writer of Courage-priset 2018, Right Livelihood-priset samma år och ABA (American Bar Association) International Human Rights-priset 2019.

Den långa tid han frihetsberövats och de många år som – det förbjude – förefaller att återstå av hans fängelsetid gör det angeläget att åter uppmärksamma omvärlden på hans belägenhet och försäkra att han inte glöms bort.

​

Valet av Waleed Abu al-Khair svarar också mot stiftelsens stadgeenliga kriterier: att göra ”insatser i Anna Dahlbäcks anda” och i samband därmed visa ”prov på betydande engagemang och civilkurage” när det gäller att stå upp för åsikts- och yttrandefrihet och mänskliga rättigheter.

​​